Trotz all der Vorteile, die das Imap Protokoll mit sich bringt sollte man sich immer darüber bewusst sein, welche Gefahren das Speichern von Mails ausschließlich auf dem Server mit sich bringt. Denn wenn mal was passiert ist alles weg.
Aus diesem Grunde ist ein regelmäßiges Imap Backup unverzichtbar.

Ein Imap Backup zu erstellen ist eigentlich ziemlich simpel. Auch Imap Dienste speichern Mails im Mbox-Format. Bei meiner Installation von vpopmail auf FreeBSD werden E-Mails im Verzeichnis /usr/local/vpopmail/domains/ gespeichert. Dort findet sich für jede in den Mailserver eingetragene Domain ein Verzeichnis mit jeweils einem weiteren Unterverzeichnis pro E-Mail-Adresse in dem wiederum weitere Verzeichnisse und schlussendlich die Mails liegen. Die einfachste Methode ein Imap Backup anzufertigen ist das Kopieren der Mails in ein anderes Verzeichnis auf dem Server. In diesem Fall beispielsweise so:
cp -R /usr/local/vpopmail/domains/* /backup/mail/
Um ein so erstelltes Backup wieder einzuspielen löscht man einfach die aktuellen Verzeichnisse in /usr/local/vpopmail/domains/ und kopiert die gesicherten Dateien wieder hinein:
rm -R /usr/local/vpopmail/domains/* && cp -R /backup/mail/* /usr/local/vpopmail/domains/

Die Pfade weichen natürlich ab, sollte nicht vpopmail genutzt werden, das Grundprinzip bleibt aber das gleiche.

Doch nicht jeder hat direkten Zugriff auf seinen Webserver. Hier können Imap Backup Programme wie Imap Size nützlich sein. Dieses Tool ermöglicht das lokale Sichern und Rückspielen von Imap Accounts.

Wer Rootzugriff auf seinen Server hat und bereits sicher weiß, dass er sein Imap Backup noch regelmäßig nutzen wird, kann auch auf MboxImport zurückgreifen, ein Plugin für Mozilla Thunderbird, das einem den direkten Import von Mboxes erlaubt.